الكريات الحمراء هي من أكثر أنواع خلايا الدم عدداً، والتي تقوم بتوصيل الأوكسجين إلى أنسجة الجسم بواسطة الجريان الدموي في الدوران الجهازي. حيث تأخذ كريات الدم الحمراء الأوكسجين من الرئتين، وتحرره في الأنسجة أثناء مرورها في الشعيرات الدموية.
إن الكريات الحمراء ليس لها نواة، ولذلك فهي غير قادرة على الانقسام أو التكاثر.
وكذلك الكريات الحمراء لا تحتوي على متقدرات وبالتالي لا توجد الإنزيمات التنفسية الضرورية لإتمام حلقة كريبس للحصول على طاقة كبقية خلايا الجسم.
إذاً من أين تحصل كريات الدم الحمراء على الطاقة ؟
الكرية الحمراء تحتوي على مواد شحمية وبروتينية لكنها لا تحتوي على مدخرات سكرية، والمادة السكرية الوحيدة التي تستطيع الكرية الحمراء استهلاكها هي الغلوكوز الذي تحصل عليه الكرية الحمراء من البلازما الدموية.
يتم استقلاب الغلوكوز في الكرية الحمراء وفق طريقين أساسيين :
1- طريق تحلل السكر :
وهو مسار أيضي يحول الغلوكوز إلى بيروفات، وينتج خلال مساره ATP, NADH وهي جزيئات عالية الطاقة.
طريق تحلل السكرهو الطريق الأساسي الذي يؤمن 90% من جزيئات ATP الضرورية للكرية الحمراء، وفي هذا الطريق يتم تحطم الغلوكوز لاهوائياً (أي بدون استخدام أوكسجين)، والناتج النهائي لهذا التحطم هو حمض اللبن.
نستنتج أن الكريات الحمر لاتستهلك الأوكسجين الذي تحمله وتقوم بنقله في إنتاج الطاقة.
2- طريق البنوزفوسفات :
وهو يؤمن 10% من الطاقة اللازمة للكرية الحمراء بالإضافة إلى دوره في تأمين NADPH.
